いっぱんに、この状態は、大きな荷物などを運ぼうとした時に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発生要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷の原因を断定できることは多くない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効です。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と判断される場合が以外に多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化することがおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはとても有効な方法の一つです。腰に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行うぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを施術して体を治す療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた背骨を修正します。わずかな骨格のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがあります。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、痛みが瞬間的に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強い修正をするカイロプラクティックに通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な治療をおこないひどくなる事があります。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどのようなときも過激な施術をおこなうことはないのです。