側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたことで発現します。事故など体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないようです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達が数多く来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。