整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）にもちいられる。
日本語としては、大正時代に利用され始めた語句でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う技術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により種々の病気を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって調整「アジャスト」して、身体を治す施術。オステオパシー (Osteopathy)は、体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定まったやり方はなく、施術する人により施術する事は違います。大正のころに伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中医学の施術を利用した整体、団体の独自の施術方法などを加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっています。
身体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使うことも）でする治療である。