整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える治療法に使われる言葉です。
日本語として大正時代に使われ始めた用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
現在、ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た背骨矯正（主に背骨）を主目的とした手技療法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な病気を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーである。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整アジャストメントすることで、身体機能を改善していこうという施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは体液の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）に定まった方法は無く、治療する人によりすることは違う。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米伝来の手技療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独自の理論や哲学などを加味した整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は理論・技術が共通でないため、整体を冠する治療家個人が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など中心に手足を使った矯正方法(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。