整体とは、日本では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）に対して使われる言葉。
日本語としては大正時代に利用されるようになった語句で米国で誕生した療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティックに似ている骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う治療およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により多種多様の疾病を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャスト」し、体の不調を治癒させようとする治療法。オステオパシーは、体の骨格の歪みは体循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーの論理・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体では決められた手順はなく、やる人によってする事は違います。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中国医学の手技療法を使った整体、団体の独自の理論や哲学などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・術共に統一されていないため、整体を冠する治療家個人が独自の説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手を使用した手技（道具を使用する場合も）でする治療です。