整体とは、日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、肉体を整える療法（りょうほう）全般について使われる。
日本語としては、大正時代に使われるようになった用語で、米国で生まれた手技療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりのようである。
今現在ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により色々な病気を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）であります。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で調整「アジャストメント」することで、疾病を治す施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは肉体の異常な構造は血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）や「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。