側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをした為に発現する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、健康に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる人は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が沢山訪れます。整体では昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。