「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発症します。事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身に様々な悪影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が数多く来院します。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。