「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛を伴うことは希で初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をした為に発症します。事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる人は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が多数来られます。整体は古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。