側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったために発現する。事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に様々な影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおい。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が数多く来院します。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていません。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。