日本語一般には、この状態はすなわち、大きな物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発症要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷の要因を特定できることは少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明といわれる事が以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。患部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれているぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた背骨や骨盤を整えます。わずかな脊椎のズレでも腰周辺に激痛を発することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することによって、激痛があっという間に無くなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な治療をする所にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な施術を受けて悪化する場合があります。いい整体では、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な矯正を行うことはないのです。