日本語一般には、この状況は、大きな荷物などを運搬しようとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発症要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰のように損傷の要因を特定できる場合は多くない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合が多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなることがおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。腰に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ関節を修正します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに痛みを発症することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを修正することで、痛みがすぐに消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な矯正をする所にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い矯正を受けてひどくなることがあるようです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも強い治療をおこなうことはないのです。