整体（せいたい）は日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てについて使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった用語でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
現在、一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術及びその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により種々の病状を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した療法（りょうほう）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャスト」することによって、肉体を改善していこうという療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック・オステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には決められた手順は無くやる人によって行う事は異なる。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中国医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
肉体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など主に手足による技（道具を使用することも）で行う施術である。