側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため早期診断はとても難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたために発症する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、体に色々な悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が沢山診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。