整体は、日本語では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また身体を整える治療法全てに対してもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今現在、ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う施術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により多種多様の症状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療法（ちりょうほう）である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により調整「アジャスト」することによって、病態を自然回復させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは肉体の骨格の歪みは体循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシーの論理・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では決められた方法はなく、やる人によりすることは異なります。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・術が共通でないため、整体を冠する治療家おのおのが、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
肉体の骨格の関節（脊柱・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランス調整などを中心に手足による矯正法（道具は、補助として使用する）でする施術です。