側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことによって発現する。事故など体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は発見されていない。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も多く、実際には、効果を感じる人はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者がたくさん診察に来ます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。