いっぱんに、この状態はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に急に激しい腰痛が起こって立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称で表します。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが走る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的です。

病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと言われる場合が以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ背骨を施術します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰に激痛を発症することがあります。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを調整することで、激痛が瞬時に消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な調整をする治療院に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い治療をおこない悪化する場合があるみたいです。良い整体では、急性腰痛に対してどのような時も強烈な調整を行うことはありません。