側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたことによって発現する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットで歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する人は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者がたくさん診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。