側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので早期での診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたために発症します。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数みたいです。長い時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、身体にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が沢山来られます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていません。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。