整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える治療法の多くに使用される。
日本語として大正時代に使われるようになった言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、普通に使われる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の病気を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」して、体の不調を改善していこうという施術法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic や「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体に決められた手順はなく、治療する人によって治療する事は違います。大正のころに伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」など西洋伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独特の治療法など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家個人が自説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっています。
体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手による技（道具を使用する場合も）で行う施術である。