側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発症する。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に色々な影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていません。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。