「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

医療で行う「側彎症」の治療は、装具による治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が数多く訪れます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。