一般には、この病態は、重量のある荷物などを持とうとした時に強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を特定できる場合は少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と診断される場合が多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれているぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを調整して体を治す治療です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を治療します。わずかな関節の異常でも腰に激痛を発症することがある。この場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することによって、激痛が瞬時になくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキするような強い治療をする所に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正をおこないひどくなる場合があります。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのような場合も過激な治療を行うことはない。