「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことによって発現します。事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、健康に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲がなくなることはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が数多く来院します。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。