整体は、日本語ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える治療法の多くについてもちいられる言葉。
日本語として大正時代に利用され始めた語句で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在、ふつうに使用される意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎）を主目的とした手技療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う治療及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により様々な症状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術法（せじゅつほう）である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で調整アジャストメントすることにより、病態を改善させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格の歪みは体循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体にはお決まりの手順は無く、施術する人により治療する事は違う。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされました 。
整体は論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
体全体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを中心に手足を使用した技術（道具を使うことも）でする施術である。