整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える施術法に対して使われる言葉です。
日本語として大正時代に使用され始めた言葉で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
現在、俗に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正法（主に背骨）を目的とした療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う施術およびその行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により多種多様の症状を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」です。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で矯正アジャストし、肉体を改善しようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体では定まったやり方はなく施術する人によって行う事は違います。大正時代日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米伝来の治療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は理論・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自論を展開している。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手を使用した矯正方法（道具を使用することも）で行う治療です。