側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたことにより発症する。交通事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる「側弯症」は、体に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で歪みがなくなることはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていない。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。