整体とは、日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）全てに対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた語句で、米国で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、俗に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術方法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う施術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により種々の病状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で調整アジャストすることで、体の不調を改善しようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決まった手順は無く、人によって治療することは違います。大正のころに伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体、各団体の独自の理論や哲学など加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっています。
身体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整などを中心に手足を使った矯正方法（道具を使用する場合も）で行う施術です。