整体とは日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える治療法に使用される言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた用語で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりのようです。
現在、一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正法（主に背骨）を目的とした治療を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により種々の病状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した療法（りょうほう）である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により矯正「アジャスト」して、身体の不調を治癒させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体に定まったやり方はなく、治療する人により施術することは異なる。大正時代に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体、各団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と一緒に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自論を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整など中心に手足を使用した手技（道具を使う場合も）で行う治療です。