整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）について使われる言葉です。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在普通にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう施術及びその方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療によりいろいろな症状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストメントし、体の不調を自然回復させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、身体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には決められたやり方はなくやる人によりすることは異なる。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独特の施術法など加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は理論・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自論を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを中心に手足を使った矯正法（道具を使う場合も）でする施術である。