側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないため発症早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことによって発症する。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ない。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。