「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたために発症する。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をします。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達が多数来られます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は確立されていません。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。