「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の発見は困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発現します。事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、体に色々な悪影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲がなくなることはありませんが、コルセットは少しは進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。