「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、体に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。重度の「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人が多数訪れます。整体では昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。