「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまり無いので早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたために発症する。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が数多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。