整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える療法（りょうほう）全般について用いられる。
日本語として、大正時代に使用され始めた言葉で米国で誕生した手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今一般的にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした手技療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう技術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により多種多様の病態を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」することによって、疾病を回復しようとする療法。「オステオパシー」は、肉体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体には定まったやり方はなく、治療する人によって施術することは違います。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独特の施術方法など加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっている。
肉体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手を使った手技（道具を使うことも）で行う治療です。