一般にこの病態すなわち、大きな物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になることをぎっくり腰の通称で言います。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発症する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発生要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷事由を断定できる場合は多くない。最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる事が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いがときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。患部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを施術して体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎を調整します。わずかな背骨の異常でも腰周辺に激痛を発症することがあります。このような場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを調整することで、疼痛が瞬間的に消えることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な修正をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な治療をおこないひどくなる場合がある。良い整体では、急性の腰痛に対しどのような時も過激な修正を行うことはない。