整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）についてもちいられる。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった語句で、米国で誕生した手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
現在、普通に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう施術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により色々な疾病を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で調整（アジャストメント）し、病気を自然回復させようとするものです。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体に決められたやり方はなく、施術する人によってする事は違う。大正のころ伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体、中医学の手技療法を利用した整体、団体の独自の施術法などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが自論を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
身体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整など主に手足による矯正（道具を使用する場合も）でする治療です。