側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことによって発症します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に様々な悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが消えることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も多く、実際には、効果を実感する方はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。