いっぱんに、この状況はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発生要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と判断されることが以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化することが多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。腰に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを施術して体を治す手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた椎骨を矯正します。わずかな背骨の異常でも腰周辺に激痛を発症することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、疼痛がすぐになくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような過激な修正をする整体に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い矯正を受けてひどくなることがあるようです。いい整体では、急性腰痛に対してどんな時も過激な矯正を行うことはありません。