整体とは日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える施術全般について使用される言葉。
日本語として、大正時代に利用され始めた用語でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
現在、俗に使われる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た背骨矯正（主に背骨）を目的とした治療を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう治療およびその行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により種々の疾病を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術法であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストして、疾病を自然回復させようとする施術法。オステオパシーは、肉体の構造のアンバランスは体液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まったやり方はなく、人によって行うことは異なります。大正の頃に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされました 。
整体は論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家が、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手足を使用した矯正方法（道具を使用することも）でする施術である。