側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたことによって発現します。事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が曲がる「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が数多く来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。