「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないので発症初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたことによって発現する。事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が歪む「側弯症」は、全身にさまざまな影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる方達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が多く訪れます。整体では昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。