「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いので発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたことによって発現します。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長期にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、全身に多種多様な影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人がたくさん来院します。整体は古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。