日本語一般には、この状況すなわち、重い物を運ぼうとした時に急に激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称でいいます。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発生要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を特定できる場合は多くない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度有効です。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と言われる場合が多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる場合が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにときどき事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つです。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを施術して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた脊椎や骨盤を調整します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰周辺に激痛を発することがあります。このような場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを修正することによって、痛みがすぐになくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な治療をするカイロプラクティックに行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い矯正を受けて悪くなることがあるようです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な矯正をおこなうことはありません。