整体は、日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える施術法に対して使われる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により種々の疾病を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストすることにより、病気を自然回復させようとする施術。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体にお決まりのやり方は無く、施術する人によって理解・解釈は異なります。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなど西洋伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを主に手足を使用した矯正法(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。