整体とは、日本語ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）全てについて用いられる。
日本語として、大正時代に利用され始めた語句で米国で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、俗に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術及びその行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により種々の病態を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整アジャストすることによって、体の不調を回復させていこうとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、身体の骨格の歪みは体の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりの方法は無く施術する人によって施術することは違う。大正の頃伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家が自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
身体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など中心に手足を使った矯正方法(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。