カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、1895年アメリカ（米国）の「パーマー」により生み出された施術です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)は、主に筋肉・骨格の障害を取り扱う筋肉系、骨格系の専門職として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療方法としては、手技によって行われる脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色として、背骨のわずかなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティックの定義は、いろいろな協会や教育機関で異なる時も多くみられます。
また、中には苦痛の元が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手により矯正することで疾病を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと解釈する方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」とは、背骨と神経系の疾病に専門化した医術と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬・外科的手術はせず、カイロプラクティック、オリジナルのテクニックを治療法の主な方法とし、検査と診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する様々な分野の知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語である。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨の少しの歪み）の治療のに「アジャスト」という手技治療を用いることにあります。
WHO世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
疾病は神経系の機能の障害で発症するとの考え方に基づいて、身体、特に背骨の関節の調整により神経系の機能回復をしようとする治療方法なのです。
19 世紀末米国にて体系づけられた神経機能の障害に対する施術です。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを整え、神経機能を改善させ、各組織や各器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含めた徒手治療を特色とし、特に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に骨格（椎骨）の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって矯正することによって神経機能の作用を治す施術法です。
ですから人間の身体をコントロールするのは脳に繋がる神経組織で、その神経系の働きが良くなれば自ら人体は病気の減少とともに健康になると考えている訳です。
健康管理システムの中における骨格健康管理の専門家です。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を高める機能を持っている。
最新の研究および臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法を行います。
手技矯正、運動療法、患者教育など含みながら、特に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）はまず病歴を聞き取り、姿勢の分析など各検査を行います。
背骨のアンバランスを全体的に判断して施術の順番を構成、病状や個人差に対応した施術のカイロ・テクニックを用います。