「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまりないので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負った為に発現します。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が曲がる「側彎症」は、身体に色々な影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人達が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。