整体とは日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また身体を整える施術法（せじゅつほう）全般にもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に用いられるようになった語句で、米国で生まれた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在、一般に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした治療方法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具で行う施術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療によりいろいろな病状を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により調整（アジャストメント）することで、肉体を治そうとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。